August Förster – Geschichte, Modelle, gebraucht kaufen

August Förster – auch August Foerster geschrieben, international oft August Forster ohne Umlaut – ist eine Klaviermanufaktur aus Löbau in der sächsischen Oberlausitz, gegründet 1859. Ihr besonderes Profil verdankt sie der Kontinuität: Das Unternehmen befindet sich wieder im Besitz der Gründerfamilie und wird seit 2008 in fünfter Generation von Annekatrin Förster geführt. Gefertigt wird ausschließlich in Löbau, in kleiner Stückzahl und weitgehend von Hand – nach Wikipedia-Angaben mit rund 40 Beschäftigten, die jährlich etwa 260 bis 270 Flügel und Klaviere bauen.

Geschichte

Friedrich August Förster wurde am 30. Juli 1829 in Oberseifersdorf geboren und lernte zunächst das Tischlerhandwerk. 1854 schloss er seine Ausbildung zum Instrumentenbauer ab und richtete am 1. April 1859 in Löbau eine kleine Werkstatt im dritten Stock eines Hinterhauses ein. Bereits 1862 entstand die erste Fabrik an der heutigen Jahnstraße, die später zu einer modernen Produktionsstätte ausgebaut wurde.

1897: Nach dem Tod des Gründers übernimmt sein Sohn Cäsar Förster die Leitung.
1900: Gründung eines Zweigwerks in Georgswalde in Böhmen (heute Jiříkov), um die seit 1886 erhöhten Einfuhrzölle nach Österreich-Ungarn zu umgehen.
1920er- und 1930er-Jahre: Unter Gerhard und Manfred Förster entstehen Vierteltonflügel, ein Vierteltonklavier und das elektrische Instrument Elektrochord.
1945: Das Werk in Georgswalde wird von der tschechoslowakischen Regierung enteignet.
1972: Verstaatlichung des Löbauer Stammwerks als VEB Flügel- und Pianobau Löbau; 1976 Umbenennung in VEB Förster Pianos Löbau und Beginn des Exports in die USA.
1991: Wolfgang Förster führt das Unternehmen in Familienbesitz zurück.
2008: Annekatrin Förster übernimmt die Geschäftsführung von ihrem Vater.

Bauweise und Klang

Ein August Förster-Flügel besteht nach Herstellerangaben aus mehr als 12.000 Einzelteilen, die über mehrere Monate von Hand zusammengefügt werden; die Komponenten stammen fast ausschließlich von deutschen Zulieferern. Zu den dokumentierten Merkmalen zählen:

Resonanzboden: aus Bergfichte; der Hersteller nennt Österreich und Italien als Herkunft, die deutschsprachige Wikipedia das Fleimstal, aus dem schon Antonio Stradivari Klangholz bezog.
Stege: aus Bergahorn.
Mechanik: Seit 1987 verwendet die Manufaktur Mechaniken von Renner.
Handarbeit: Flügel und Klaviere entstehen weiterhin in traditioneller handwerklicher Fertigung.

In Rezensionen, die die englischsprachige Wikipedia anführt, werden insbesondere der Bass und das reaktionsschnelle Spielwerk hervorgehoben. Die Vierteltoninstrumente der Zwischenkriegszeit zeugen von der experimentellen Seite des Hauses; Exemplare davon befinden sich laut Wikipedia bis heute im Besitz des Unternehmens.

Bekannte Modelle

Flügel (Länge):

Modell 170 – 170 cm, Studioflügel
Modell 190 – 190 cm
Modell 215 – 215 cm
Modell 275 „Sovereign“ – 275 cm, Konzertflügel

Klaviere (Höhe):

116 D und 116 E/C – 116 cm
125 F und 125 G – 125 cm
134 K – 134 cm

Die Angaben beziehen sich auf das jüngere Programm; ältere Instrumente können andere Bezeichnungen und Maße tragen.

Gebraucht kaufen: worauf achten

Seriennummer und Baujahr: Die Nummer erlaubt eine Datierung und damit die Zuordnung zu einer Epoche – Familienbetrieb vor 1972, VEB-Zeit bis 1991 oder die Zeit danach.
Herkunft: Nach Angaben des Herstellers baute Petrof im enteigneten Werk Georgswalde bis 2000 Instrumente unter dem Namen August Förster, die mit den Löbauer Instrumenten nicht vergleichbar seien. Der Fertigungsort sollte daher geklärt werden.
Resonanzboden: Auf Risse, gelöste Rippen und eine nachlassende Wölbung achten.
Stimmstock: Fest sitzende Stimmwirbel sind Voraussetzung für eine dauerhafte Stimmung.
Mechanik: Zustand von Hammerköpfen, Achsen und Dämpfung prüfen; bei Instrumenten vor 1987 ist zu klären, welche Mechanik verbaut ist und ob Teile ersetzt wurden.

Gerade solide gebaute Instrumente lohnen eine fachgerechte Restaurierung: Sie bewahrt die Substanz und stellt Spielart und Klang wieder her. Musism restauriert seit 1986 Flügel und Klaviere und arbeitet dabei mit Konzerttechnikern zusammen.

Häufige Fragen

Ist August Förster noch ein Familienunternehmen?

Ja. Seit 1991 ist das Unternehmen wieder in Familienbesitz; seit 2008 führt Annekatrin Förster es in fünfter Generation.

Was ist ein Vierteltonflügel?

Ein Flügel, der neben den üblichen Halbtönen auch die dazwischenliegenden Vierteltöne spielbar macht. August Förster entwickelte solche Instrumente in den 1920er- und 1930er-Jahren.