C. Bechstein – Geschichte, Modelle, gebraucht kaufen

C. Bechstein – meist kurz Bechstein genannt, das „C.“ steht für den Gründer Carl Bechstein – ist die traditionsreiche Berliner Klaviermanufaktur, gegründet 1853. Ihr besonderer Rang erklärt sich aus der Nähe zu den großen Pianisten des 19. Jahrhunderts: Carl Bechstein entwickelte seine Flügel ausdrücklich für die Belastungen virtuosen Spiels, Hans von Bülow und Franz Liszt schätzten seine Instrumente, Königshäuser zählten zu den Kunden, und die heutige Londoner Wigmore Hall wurde 1901 als Bechstein Hall eröffnet. Heute entstehen die Instrumente in Seifhennersdorf in Sachsen.

Geschichte

Carl Friedrich Wilhelm Bechstein wurde am 1. Juni 1826 in Gotha geboren und starb am 6. März 1900 in Berlin. Nach einer Lehre in Erfurt arbeitete er in Dresden und Berlin, leitete bereits in jungen Jahren die Berliner Klavierfirma G. Perau und erweiterte seine Kenntnisse um 1850 in London und Paris. 1853 gründete er in Berlin sein eigenes Unternehmen; 1856 entstand der erste Flügel. Nach Darstellung des Unternehmens hatte er erlebt, wie unter Liszts Spiel auf einem Érard-Flügel Saiten rissen, und daraufhin eine widerstandsfähigere Konstruktion entworfen.

1857: Hans von Bülow spielt am 22. Januar in Berlin die Uraufführung von Liszts Klaviersonate h-Moll auf einem Bechstein.
Ab etwa 1860: Lieferungen an den preußischen Hof, später an das britische Königshaus; Königin Victoria wird ab 1881 beliefert.
1892 und 1901: Eröffnung des Bechstein-Saals in Berlin und der Bechstein Hall in London, eingeweiht von Ferruccio Busoni.
Um 1900 bis 1914: Rund 800 Beschäftigte; die Jahresproduktion wird für die Zeit vor dem Ersten Weltkrieg je nach Quelle mit 4.600 bis 5.000 Instrumenten angegeben.
1923: Umwandlung in eine Aktiengesellschaft.
1945: Die Berliner Fabrik wird im Krieg schwer beschädigt, nach englischsprachigen Quellen zerstört; die Nähe von Teilen der Eigentümerfamilie zum Nationalsozialismus führt zur Treuhandverwaltung durch die US-Besatzungsbehörde. Die Produktion läuft Ende der 1940er-Jahre wieder an (die Quellen nennen 1948 bzw. 1949).
1963: Einstieg der amerikanischen Baldwin Piano Company.
1986: Übernahme durch den Klavierbaumeister Karl Schulze.
1992: Erwerb des Werks in Seifhennersdorf mitsamt der Marke Zimmermann; die Fertigung verlagert sich in den Folgejahren von Berlin nach Sachsen.

Der Sitz des Unternehmens ist bis heute Berlin; ein zweites Werk besteht seit 2006 in Hradec Králové in Tschechien.

Bauweise und Klang

Die Herstellerangaben beschreiben für die heutige Fertigung in Seifhennersdorf unter anderem folgende Merkmale:

Resonanzboden: langsam gewachsene Alpenfichte, bis zu zehn Jahre gelagert.
Rast: Innen- und Außenrast aus drei bis fünf Millimeter starken Buchen- und Mahagonilagen, in Pressen geformt.
Stimmstock: kreuzweise verleimte Hartholzlagen.
Gussplatte: im Sandgussverfahren hergestellt.
Besaitung: beim Modell B 212 mit Agraffen in Bass und Mittellage sowie Duplex-Saitenabschnitten.
Hammerköpfe: aus eigener Fertigung, mit Holzkern aus Walnuss und elastischem Filz.

Diese Angaben gelten für aktuelle Instrumente. Historische Bechstein-Flügel entstanden mit den Materialien und Methoden ihrer Zeit; auch damals verwendete das Haus nach Darstellung der englischsprachigen Wikipedia Alpenfichte für die Resonanzböden.

Bekannte Modelle

Aktuelle Flügel der Linie C. Bechstein Concert (Länge laut Herstellerkatalog 2026):

D 282 – 282 cm, Konzertflügel
C 234 – 234 cm
B 212 – 212 cm
A 192 – 192 cm
L 167 – 167 cm
Concert 8 – Klavier, 132 cm hoch
Concert C 6 – Klavier, 126 cm hoch

Die englischsprachige Wikipedia hebt die Klaviere der 1920er-Jahre als besonders gelungen hervor und nennt für diese Zeit unter anderem Flügel des Modells A mit rund 185 cm und des Modells B mit rund 208 cm. Längen und Bezeichnungen historischer Modelle variieren jedoch je nach Baujahr.

Gebraucht kaufen: worauf achten

Seriennummer und Baujahr: Die Nummer ermöglicht eine Datierung. Gerade bei Bechstein ist das Baujahr aufschlussreich, weil Vorkriegs-, Nachkriegs- und heutige Instrumente aus sehr unterschiedlichen Fertigungsperioden stammen.
Resonanzboden: Risse, gelöste Rippen und eine verlorene Wölbung mindern Klangentfaltung und Sustain.
Stimmstock: Lockere Stimmwirbel deuten auf einen ermüdeten Stimmstock hin; die Stimmhaltung leidet.
Mechanik: Abgespielte Hammerfilze, ausgeschlagene Achsen und ungleichmäßige Regulierung beeinträchtigen Anschlag und Repetition.
Herkunft der Teile: Bei restaurierten Instrumenten sollte dokumentiert sein, was original ist und was ersetzt wurde.

Ein Instrument von hohem Alter entfaltet seine Qualität erst wieder, wenn Resonanzboden, Stimmstock und Mechanik fachgerecht überholt sind. Musism restauriert seit 1986 Flügel und Klaviere und arbeitet dabei mit Konzerttechnikern zusammen.